Любимая мартышка дома Тан

Мы привыкли считать, что шпионаж — явление относительно современное: Джеймс Бонд, крохотные фотокамеры и мощные разведслужбы крупнейших мировых держав. Однако в древности люди тоже любили играть в политические игры, и своевременно добытая информация ценилась во все времена. Какими были шпионы в эпоху, скажем, Древнего Китая? На эту тему пофантазировал писатель Мастер Чэнь в своем романе «Любимая мартышка дома Тан».

Автор, скрывшийся под звучным псевдонимом Мастер Чэнь, на самом деле живет и пишет в России. Впрочем, его мнению относительно событий на Дальнем Востоке можно доверять — Дмитрий Косырев не только специализируется на данном регионе как политический обозреватель, но и заслужил репутацию видного востоковеда. Простым россиянам сложно судить о том, насколько правдиво автор описал быт и обычаи китайцев времен династии Тан, но одно можно сказать с уверенностью — картинка получилась живая и очень красочная. Богатые граждане империи лакомятся кусочками дыни, переложенными льдом, состязаются в искусстве стихосложения и различают десятки разновидностей дорогого шелка.

Собственно, с роскошными тканями связана основная профессия главного героя романа — являясь одним из наследников крупнейшего торгового дома, он снабжает жителей китайской столицы материалами для их изысканных нарядов. Впрочем, этим интересы господина Маниаха по прозвищу Ястреб не исчерпываются — он прибыл в Китай, чтобы представлять интересы своей родины — торгового государства Согдиана, контролирующего большую часть Великого шелкового пути. Жизнь каждого согдийца зависит от того, насколько бойкой будет торговля между их вечно воюющими соседями. Именно поэтому торговый дом Маниаха ввязывается в авантюру за авантюрой, чтобы направить политику сопредельных государств в выгодное для торговцев русло. «Караваны должны идти» заявляет герой романа, разыгрывая очередную многоходовую комбинацию.

Достоверные исторические факты в этой книге тонко смешиваются с вымыслом, создавая идеальную основу для захватывающего сюжета. Автор поместил своих персонажей в любопытную эпоху, когда в степи, еще не забывшей поход Александра Македонского, возникали новые государства, а орды кочевников штурмовали границы поднебесной. С гор спускались воинственные (что само по себе примечательно) тибетцы, в то время как враждебные прежде тюрки почти ассимилировались с урожденными подданными Китая. Стареющий император увяз в сетях дворцовых интриг, и делами двора практически единолично заправляла его возлюбленная наложница Ян Гуйфэй. Эта женщина, между прочим, является реальной и весьма заметной исторической личностью, а ее биография сама по себе достойна приключенческого романа. Одна из легендарных «четырех красавиц древности», Ян Гуйфэй до сих пор считается символом неотразимой женской привлекательности в китайском искусстве, а также духом-покровителем цветущего персикового дерева. Однако удержать власть нелегко, даже если ты первая красавица империи. Непродуманная политика родственников Гуйфэй, назначенных на ключевые государственные посты, привела к серьезному политическому кризису, который предприимчивому купцу Маниаху придется либо предотвратить, либо обернуть в свою пользу.

Чтобы не допустить военного вторжения в родные земли, герою книги придется привести в действие тщательно отлаженную сеть специалистов по сбору и обработке информации. «Языки и уши» будут без особой цели шататься по рынкам, собирая слухи, «умницы» займутся анализом действий противника, «добрые дядюшки» подкупят оказавшихся в трудной ситуации чиновников, а «невидимки» проведут ряд эффективных силовых операций. Ну а самому Маниаху придется убегать от наемных убийц по крутым скатам черепичных крыш, пережить печальную любовную историю, выпить чаю с главой имперской разведки и попутно разобраться с заговором некромантов. Что и говорить, шпионаж в древности был на редкость хлопотным занятием.

«Любимая мартышка дома Тан» — первый роман книжной серии, посвященной бурной деятельности Ястреба на просторах Поднебесной и первое опубликованное произведение Мастера Чэня. И, надо сказать, что книга, написанная российским востоковедом, вполне достойна стоять на одной книжной полке с произведениями Яна Флеминга или сестер Чан-Нют. Такое порой случается в развлекательной литературе — сочетание захватывающего сюжета, любопытных исторических фактов и восхитительного колорита превращает рядовую в общем-то беллетристику в истинное удовольствие для читателя.